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四月，在澳洲Yahoo網頁，我無意中搜尋到一隊剛出新碟的美國獨立樂隊 – The New Limb。看到他們的一張造型照，三男一女的陣勢，外表平易近人，沒有憤世嫉俗的感覺; 再試聽一首被上載了的完整版…… 我覺得蠻不錯。
成立了兩年，來自美國加州Orange County的The New Limb，成員包括Joey Chavez (主音/ 結他)、Lauren Salamone (鍵琴/ 主音)、Dan Perez (結他/ 主音)及Adam Chavez (鼓手/ 主音)，於今年四月自資發行首張專輯“Sounds People Can Hear”。為隆重其事，他們在4月3日當晚舉行了Record Release Party。其實，早在08年他們已推出首張EP“Allude to the Sounds”，並在Youtube發佈自製MV，到09年獲OC (Orange County) Weekly’ s選為Best Live Band。在今年，更榮獲2010年OC Music Awards的Best Indie Band獎項。2010年，對他們來說，可謂是第一個音樂收成時期。

OC Music Awards指由美國加州的Orange County(郡)組織的一個頒獎活動。主音Joey稱，Orange County的獨立樂隊群宛如一個大家庭，彼此都認識，為其他樂隊做外援，甚至替人家設計CD封面; 而洛杉磯則相反，好像一個大千世界。在我看來，Orange County似乎是一個較為親切融和的地方，所以聽“Sounds People Can Hear”時大體有種恬靜的感覺。

The New Limb被稱為“Melodic Indie-Rock/ Ballads”，言下之意就是著重歌者旋律的塑造。我先被他們吸引的是碟內第三首曲目<Birds and Stuff>，風格清新，Easy Listening但不落俗套，男女對唱，令人想起Peter Bjorn & John的<Young Folks>，加上副歌的和聲、二重唱，娓娓道出一對已成歷史的戀人的共同回憶，繼續前面各自的道路，再見亦是朋友，直到老年。

全碟收錄14首歌，包括12首原創，1首只有22秒的純音樂 -- Rhythmic Knuckle Cracking，和一首<Bizarre Love Triangle>(原唱為New Order) & <Time After Time>(原唱為Cyndi Lauper)串燒版。全碟在Melodic Indie-Rock/ Ballads的基調下延伸不同可能性，絕無千篇一律之感。起首的<Autumn Leaves>，以Acoustic Guitar作前奏，主音Joey的聲線柔中帶剛，有點Keane的影子。到第二首<Ebb And Flow>，氣氛帶些陰沉，最突出的反而是外援的Bassline。<We Forgive You, Gene>表現了搖滾與跳躍的互融; 其後的<Breathe Tenderly>是全碟最長的一首，在5分多鐘唱出那份深情，非常扣人心弦。<I Know You Know>彷如回歸The Beatles年代，短短兩分鐘，是Legato弦樂聲和結他Deep Groove Riff的互換。<Cycle Mother Earth>滲入了多少印度風，在迷幻當中，Grunge-Rock的格調若隱若現。

獨立樂隊除了出唱片，平時可以多做的就是現場表演。一直以來，The New Limb都爭取不同的演出機會，“Sounds People Can Hear”面世後，Liveshow更是一個接一個。作為一隊Best Live Band，究竟跟其他表演樂隊有何不同? 主音Joey說道，他們會自製曲奇給現場觀眾品嚐，樂隊表演不但刺激觀眾的視覺和聽覺，The New Limb更要跨進一步，令他們的味覺和嗅覺也殘留The New Limb! Joey提到，曾有人對他說:「我媽媽烤製曲奇時，令我想起你們的歌。」為了令觀眾及樂迷留下深刻印象，他們還有其他「招式」，例如找來一群穿上厚身動物 衣裳的「巡邏隊」來宣傳他們的演出，又一次展現親切形象。

說回他們的音樂，The New Limb似乎鍾情上世紀70-80年代的Pop音樂，全碟幾乎沒有實驗性完素的曲目，就算向來不聽獨立樂隊的人也會喜愛，因此說他們的歌是Pop也不過 份。技術上而言，他們沒有太多花巧，編曲也不算複雜，而我最欣賞的正是他們的歌聲。介紹他們的崗位時，我不得不說他們四人都是主音。只要看看 Myspace中他們重新演繹The Band的<The Weight>時，大家就會明白。一隊樂隊，四人能唱能玩樂器，可塑性強，實屬難得。

其實，我曾經以電郵跟他們造了幾次訪問。被問及他們對Indie Band和Pop Band的介定有何看法，主音Joey說:「當有些歌變得流行，該樂隊就被稱為流行樂隊。對我們而言，最重要是獨特性，創作的音樂要能跟樂迷溝通，大家聽 得開心。只要找到自己認為舒服的創作方向就是了，別人永遠只用他們的角度來評價你。」至於成名之路，The New Limb始終認為有能力的，就會遇到伯樂。

 

Taco

註: “Sounds People Can Hear”可於iTunes購買，不然的話就要到網站CD Baby或CD Universe訂購，又或者直接聯絡The New Limb了。

網站連結:

http://www.myspace.com/thenewlimb
(之前有“Birds and Stuff”、“I Know You Know”、“Ebb And Flow”全首,但近日只剩“Birds and Stuff”)

http://www.youtube.com/watch?v=JfMoHcflt-Q
(自製MV “Autumn Leaves”)

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